A história
Cozumel e os piratas das Caraíbas
Como os piratas moldaram Cozumel e a sua costa: a ilha das andorinhas, a chegada dos espanhóis, os ataques dos bucaneiros, as evacuações e os fortes construídos em resposta.
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Os piratas fazem parte da verdadeira história de Cozumel. Depois da chegada dos espanhóis em 1518, a ilha foi frequentemente alvo de ataques de piratas. Em 1650, muitos habitantes foram transferidos à força para o continente para evitar os bucaneiros e, em 1688, a maioria dos restantes foi evacuada para o interior. Ao longo da costa próxima, as povoações construíram fortes em resposta. O cruzeiro a bordo de um navio pirata é teatro, mas a história por trás dele está documentada.
A ilha das andorinhas
O nome Cozumel vem do maia Cuzamil, que significa a ilha das andorinhas, e a bandeira moderna da ilha mostra uma andorinha sobre um fundo azul e branco. Dezenas de sítios arqueológicos foram identificados na ilha. A partir do século XIII, Cozumel floresceu como um importante porto e centro de peregrinação, onde mercadores e peregrinos vinham adorar Ixchel, uma deusa maia associada à lua, ao parto e à tecelagem. San Gervasio foi a cidade mais importante da ilha. As suas ruínas situam-se no interior da ilha e mostram como é antiga a história de Cozumel.
A chegada dos espanhóis
A primeira expedição espanhola a visitar Cozumel foi liderada por Juan de Grijalva em 1518. No ano seguinte, Hernán Cortés passou pela ilha a caminho de Veracruz. Ambas as expedições foram recebidas pacificamente pelos maias de Cozumel, e os islandeses continuaram a ajudar os espanhóis a reabastecer os seus navios com comida e água. Depois chegou a doença. Membros da tripulação de uma expedição espanhola posterior trouxeram a varíola para a ilha, e a população maia diminuiu drasticamente nas décadas que se seguiram.
Os piratas atacam a ilha
Nos anos que se seguiram, Cozumel foi frequentemente alvo de ataques de piratas. Em 1650, muitos dos islandeses foram transferidos à força para a cidade continental de Xcan Boloná para evitar os bucaneiros. Mais tarde, em 1688, a maior parte do resto da população da ilha, juntamente com muitos povoados da costa de Quintana Roo, foi evacuada para o interior. A ilha não ficou vazia. No século XIX, refugiados que escapavam à Guerra das Castas do Yucatán instalaram-se ali, e a cidade de San Miguel de Cozumel foi oficialmente reconhecida pelo governo mexicano.
Bucaneiros e a Era Dourada
A Era Dourada da Pirataria foi o período entre a década de 1650 e a de 1730. Os historiadores costumam dividi-la em três períodos, e o primeiro é o período dos bucaneiros. Caracterizou-se por marinheiros anglo-franceses baseados na Jamaica, na Martinica e em Tortuga que atacavam colónias e navios espanhóis nas Caraíbas. A imagem moderna dos piratas na cultura popular deriva em grande parte, embora nem sempre com rigor, desta era. Vale a pena lembrar isso quando vê um espetáculo de piratas: o figurino é emprestado da história, e os detalhes são teatro.
Fortes na costa
As cidades costeiras responderam às incursões com pedra. A cidade de Campeche, no Golfo do México, foi aterrorizada por piratas e saqueadores até construir grandes fortificações. As suas muralhas e fortes protegeram a cidade de piratas e bucaneiros, e a cidade antiga é hoje Património Mundial. Em Quintana Roo, depois de os piratas terem saqueado a cidade de Bacalar no século XVII, foi construída a Fortaleza de San Felipe Bacalar, que pode ser visitada hoje.
Da história ao espetáculo
Nada desta história é reivindicado pelo cruzeiro. O espetáculo de piratas a bordo é uma noite interativa de histórias, combates de espadas, jogos e danças, protagonizada pela tripulação pirata. Inspira-se no visual dos bucaneiros e na forma de um galeão espanhol, e oferece aos visitantes uma forma animada de entrar numa história que a ilha viveu. Se a história lhe interessa, os fortes e as ruínas acima são o verdadeiro artigo. Se uma noite de cutelos, jantar e dança soa melhor, o cruzeiro é o que deve reservar.
Fontes