La storia
Cozumel e i pirati dei Caraibi
Come i pirati hanno plasmato Cozumel e la sua costa: l'isola delle rondini, l'arrivo degli spagnoli, le incursioni dei bucanieri, le evacuazioni e i forti costruiti in risposta.
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I pirati fanno parte della vera storia di Cozumel. Dopo l'arrivo degli spagnoli nel 1518, l'isola fu spesso bersaglio di attacchi pirateschi. Nel 1650 molti isolani furono trasferiti con la forza sulla terraferma per sfuggire ai bucanieri, e nel 1688 la maggior parte degli altri fu evacuata nell'entroterra. Lungo la costa vicina, le città costruirono forti in risposta. La crociera con la nave pirata è teatro, ma la storia che vi sta dietro è documentata.
L'isola delle rondini
Il nome Cozumel deriva dal maya Cuzamil, che significa l'isola delle rondini, e la bandiera moderna dell'isola mostra una rondine su sfondo blu e bianco. Sull'isola sono stati identificati decine di siti archeologici. Dal XIII secolo Cozumel fiorì come importante porto e centro di pellegrinaggio, dove mercanti e pellegrini venivano a venerare Ixchel, una dea maya associata alla luna, al parto e alla tessitura. San Gervasio era la città più importante dell'isola. Le sue rovine si trovano nell'entroterra dell'isola e mostrano quanto sia antica la storia di Cozumel.
L'arrivo degli spagnoli
La prima spedizione spagnola a visitare Cozumel fu guidata da Juan de Grijalva nel 1518. L'anno successivo Hernán Cortés vi fece tappa diretto a Veracruz. Entrambe le spedizioni furono accolte pacificamente dai Maya di Cozumel, e gli isolani continuarono ad aiutare gli spagnoli a rifornire le loro navi di cibo e acqua. Poi arrivò la malattia. I membri dell'equipaggio di una successiva spedizione spagnola portarono il vaiolo sull'isola, e la popolazione Maya crollò drasticamente nei decenni successivi.
I pirati prendono di mira l'isola
Negli anni successivi, Cozumel fu spesso bersaglio di attacchi da parte dei pirati. Nel 1650 molti degli isolani furono trasferiti con la forza nella cittadina continentale di Xcan Boloná per sfuggire ai bucanieri. In seguito, nel 1688, la maggior parte della restante popolazione dell'isola, insieme a molti insediamenti sulla costa di Quintana Roo, fu evacuata verso l'entroterra. L'isola non rimase vuota. Nel XIX secolo vi si stabilirono i rifugiati in fuga dalla Guerra delle Caste dello Yucatán, e la città di San Miguel de Cozumel fu ufficialmente riconosciuta dal governo messicano.
I bucanieri e l'età d'oro
L'età d'oro della pirateria fu il periodo compreso tra gli anni 1650 e gli anni 1730. Gli storici la suddividono spesso in tre periodi, e il primo è quello del bucanierismo. Era caratterizzato da marinai anglo-francesi con base in Giamaica, Martinica e Tortuga che attaccavano le colonie spagnole e il naviglio nei Caraibi. L'immagine moderna dei pirati nella cultura popolare deriva in gran parte, anche se non sempre fedelmente, da questa epoca. È utile ricordarlo quando si guarda uno spettacolo sui pirati: il costume è preso in prestito dalla storia, e i dettagli sono teatro.
Forti sulla costa
Le città costiere risposero alle incursioni con la pietra. La città di Campeche, sul Golfo del Messico, fu terrorizzata da pirati e predoni finché non costruì imponenti fortificazioni. Le sue mura e i suoi forti protessero la città da pirati e bucanieri, e la città vecchia è oggi Patrimonio dell'Umanità. A Quintana Roo, dopo che i pirati saccheggiarono la città di Bacalar nel XVII secolo, fu costruita la Fortezza di San Felipe Bacalar, che oggi può essere visitata.
Dalla storia allo spettacolo
Nessuna di queste vicende storiche è rivendicata dalla crociera. Lo spettacolo piratesco sulla nave è una serata interattiva di racconti, duelli di spade, giochi e danze, messa in scena dall'equipaggio pirata. Prende in prestito l'aspetto dei bucanieri e la sagoma di un galeone spagnolo, e offre ai visitatori un modo vivace di entrare in una storia che l'isola ha vissuto davvero. Se la storia vi interessa, i forti e le rovine qui sopra sono l'originale. Se preferite una notte di sciabole, cena e balli, la crociera è quella da prenotare.
Fonti