La historia
Cozumel y los piratas del Caribe
Cómo los piratas marcaron Cozumel y su costa: la isla de las golondrinas, la llegada de los españoles, las incursiones de los bucaneros, las evacuaciones y los fuertes construidos en respuesta.
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Los piratas forman parte de la historia real de Cozumel. Tras la llegada de los españoles en 1518, la isla fue a menudo blanco de ataques piratas. En 1650 muchos isleños fueron trasladados por la fuerza al continente para evitar a los bucaneros, y en 1688 la mayoría de los restantes fueron evacuados tierra adentro. A lo largo de la costa cercana, los pueblos construyeron fuertes en respuesta. El crucero en barco pirata es puro teatro, pero la historia que hay detrás está documentada.
La isla de las golondrinas
El nombre Cozumel proviene del maya Cuzamil, que significa la isla de las golondrinas, y la bandera moderna de la isla muestra una golondrina sobre un fondo azul y blanco. Se han identificado decenas de yacimientos arqueológicos en la isla. A partir del siglo XIII, Cozumel floreció como un importante puerto y centro de peregrinación, donde mercaderes y peregrinos acudían a venerar a Ixchel, una diosa maya asociada con la luna, el parto y el tejido. San Gervasio fue la ciudad más importante de la isla. Sus ruinas se encuentran en el interior de la isla y demuestran lo antigua que es la historia de Cozumel.
La llegada de los españoles
La primera expedición española que visitó Cozumel fue liderada por Juan de Grijalva en 1518. Al año siguiente, Hernán Cortés hizo escala en la isla camino de Veracruz. Ambas expediciones fueron recibidas pacíficamente por los mayas de Cozumel, y los isleños continuaron ayudando a los españoles a reabastecer sus naves de comida y agua. Después llegó la enfermedad. Los tripulantes de una expedición española posterior trajeron la viruela a la isla, y la población maya se desplomó en las décadas siguientes.
Los piratas toman la isla como objetivo
En los años posteriores, Cozumel fue con frecuencia blanco de ataques piratas. En 1650 muchos isleños fueron trasladados a la fuerza a la localidad continental de Xcan Boloná para evitar a los bucaneros. Más tarde, en 1688, la mayor parte de la población restante de la isla, junto con numerosos asentamientos de la costa de Quintana Roo, fue evacuada tierra adentro. La isla no quedó vacía. En el siglo XIX se establecieron allí refugiados que huían de la Guerra de Castas de Yucatán, y el gobierno mexicano reconoció oficialmente la localidad de San Miguel de Cozumel.
Los bucaneros y la Edad de Oro
La Edad de Oro de la piratería abarcó el periodo entre la década de 1650 y la de 1730. Los historiadores suelen dividirla en tres etapas, y la primera es la de los bucaneros. Se caracterizó por los marineros anglo-franceses con base en Jamaica, Martinica y Tortuga que atacaban las colonias y el tráfico marítimo españoles en el Caribe. La imagen moderna de los piratas en la cultura popular deriva en gran medida, aunque no siempre con exactitud, de esta época. Conviene recordarlo cuando vea un espectáculo de piratas: el vestuario está tomado de la historia y los detalles son puro teatro.
Fortalezas en la costa
Las ciudades costeras respondieron a las incursiones con piedra. La ciudad de Campeche, en el golfo de México, fue aterrorizada por piratas y merodeadores hasta que construyó grandes fortificaciones. Sus murallas y fuertes protegieron la ciudad de piratas y bucaneros, y el casco antiguo es hoy Patrimonio de la Humanidad. En Quintana Roo, tras el saqueo de la localidad de Bacalar por los piratas en el siglo XVII, se construyó la Fortaleza de San Felipe Bacalar, que puede visitarse hoy en día.
De la historia al espectáculo
Nada de esta historia está reivindicado por el crucero. El espectáculo pirata a bordo es una velada interactiva de relatos, combates de espada, juegos y bailes, interpretada por la tripulación pirata. Toma prestada la imagen de los bucaneros y la silueta de un galeón español, y ofrece a los visitantes una forma animada de adentrarse en una historia que la isla vivió. Si la historia te interesa, los fuertes y las ruinas de arriba son lo auténtico. Si una noche de sables, cena y baile suena mejor, el crucero es el que hay que reservar.
Fuentes