La leyenda pirata
Sables y la Jolly Roger
Las armas y banderas reales que hay detrás de un espectáculo pirata: qué era un sable, quién lo usaba, de dónde viene la Jolly Roger y qué significaba la calavera y las tibias cruzadas.
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El sable de abordaje es un sable corto y ancho que fue un arma naval común durante la Era de la Vela, y los piratas lo usaron famosamente. La Jolly Roger era la bandera que un barco pirata enarbolaba antes o durante un ataque, con mayor frecuencia una calavera sobre fondo negro. La calavera y las tibias cruzadas se convirtieron en la versión más conocida en las décadas de 1710 y 1720. Las luchas de espadas del espectáculo de Cozumel se inspiran en esta tradición.
El sable de abordaje
El sable de abordaje es un sable corto y ancho o una espada de tajo con hoja recta o ligeramente curva, afilada en el filo. Su empuñadura suele tener una guarda sólida en forma de cazo o de cesta. La palabra proviene del uso inglés del siglo XVII de coutelas, una palabra francesa para una hoja de un solo filo de longitud media similar a un machete. Fue un arma naval común durante la Era de la Vela, por lo que pertenecía tanto a los marineros ordinarios como a los piratas. El que aparece en la fotografía de abajo se exhibe en una vitrina de museo junto a un rollo de cuerda.
Por qué les gustaba a los marineros
El sable de abordaje es más conocido como el arma preferida del marinero. Era lo bastante robusto para cortar o abrirse paso a través de cuerdas gruesas, lona pesada y vegetación densa. También era lo bastante corto para usarse en espacios cerrados, como en los abordajes, en el aparejo o bajo cubierta. Otra ventaja era su sencillez de uso. Requería menos entrenamiento que un estoque o una espada ropera.
Los piratas y el sable de abordaje
Los sables de abordaje son famosos por haber sido usados por piratas, aunque no hay razón para creer que los bucaneros del Caribe los inventaron. Su uso por parte de los piratas está bien documentado en fuentes contemporáneas, y el escritor Alexandre Exquemelin relata a un bucanero usándolo en el siglo XVII. Los piratas usaban estas armas tanto para intimidar como para combatir, y a menudo no necesitaban más que empuñar la empuñadura para hacer que una tripulación se rindiera, o golpear a los cautivos con el plano de la hoja para forzar su obediencia.
Una palabra, dos hojas
En el Caribe anglófono, la palabra cutlass también se usa para un machete. El arma era tanto una herramienta agrícola como un arma, y se usaba comúnmente en zonas de selva tropical y caña de azúcar, como el Caribe y Centroamérica. Ese es un detalle útil si viajas por el Caribe anglófono: el hablante puede referirse a la hoja cotidiana y no a la espada pirata.
La Jolly Roger
La Jolly Roger era la enseña que enarbolaba un barco pirata antes o durante un ataque, a principios del siglo XVIII, en la última etapa de la Edad de Oro de la Piratería. La gran mayoría de estas banderas lucían una calavera humana, una cabeza de la muerte, sobre fondo negro, a menudo con otros elementos. La calavera y las tibias cruzadas sobre negro fueron utilizadas por varios capitanes piratas en la década de 1710. Se convirtió en la bandera pirata más utilizada en la década de 1720, aunque también se usaban otros diseños.
De dónde proviene el nombre
El término Jolly Roger se remonta al menos a A General History of the Pyrates, de Charles Johnson, publicada en Gran Bretaña en la década de 1720. Johnson menciona a dos piratas que habrían dado a su bandera el nombre de Jolly Roger. Sus diseños de bandera eran muy diferentes, y ninguno consistía en una calavera y tibias cruzadas. Esto sugiere que Jolly Roger era un término genérico para las banderas piratas negras, y no el nombre de ningún diseño en particular.
Qué significa para el espectáculo
Un espectáculo pirata toma prestados estos elementos: el sable, la bandera negra, la fanfarronería. La tripulación pirata de Cozumel escenifica combates de espada como parte de un espectáculo interactivo, y las armas y banderas de esta guía son la historia detrás de ese vestuario. Lo que la tripulación lleva consigo cada noche es decisión de la tripulación, por lo que esta guía describe la tradición y no los elementos del espectáculo.
Fuentes